Wat doe je als je een succesvolle ondernemer bent en plotseling ontdekt dat je aan het fietsen bent? Precies. Je koopt een merk in verval om je eigen droomfiets te creëren. Dat is precies wat Nicholas Hurenkamp deed met Italvega. Hij liet het echter niet bij één fiets.
Na jaren als zelfstandig ondernemer in de textielindustrie te hebben gewerkt, ontdekte Nicholas, net als vele anderen, het fietsen. Toen hij om zich heen keek, voelde hij dat er iets ontbrak. “Ik reed op een prachtige titanium fiets, maar toen zei een vriend: ‘Je hebt echt een mooie fiets, die zie je steeds vaker’ en toen klikte er iets. Ik wilde een unieke fiets die niemand anders had. Eentje waar mensen hun hoofd naar zouden draaien en weer naar zouden kijken als je stilstond voor een stoplicht.” Op een van zijn vele zakenreizen naar Azië vond hij Italvega op Google. Hij besteedde een hele nacht aan het onderzoeken van de geschiedenis en de mogelijkheden. De volgende dag veranderde het merk van eigenaar en kon het Italvega-project beginnen.
Zoals veel fietsmerken in Italië is Italvega eind jaren 1970 begonnen. Ben Lawee, een Irakees die naar Amerika emigreerde, ontwierp in Amerika en liet zijn productie uitvoeren in de beroemde Torpado fabriek in Padua. Tot 1977 werden er fietsen gemaakt in dezelfde fabriek als Bianchi, maar het kwam nooit echt van de grond. Na een periode in Japan onder de naam ‘Univega’ werd Italvega uiteindelijk op de lange baan geschoven totdat Nicholas het in 2016 weer afstofte.
“Ik wilde iets maken waar ik controle over had en wat ik zelf leuk vond,” zegt Nicholas. “Een fiets maken die je herhaaldelijk met een fantastisch gevoel uit de schuur haalt. Alsof je een oude Porsche onder de dekens vandaan haalt en ervan geniet op de Nederlandse wegen op een mooie zomermiddag. Dat is het gevoel dat ik wil creëren. In eerste instantie was het alleen voor mezelf, maar ik kreeg zoveel positieve feedback dat ik dacht: ‘Hier moet ik meer mee doen.’ Samen met zakenpartner Marcel de Zeeuw onderzochten ze alle mogelijkheden.
Ridley produceert frames en het avontuur kan beginnen. Een van de hoekstenen van Italvega is het lakwerk, dat volledig met de hand wordt gedaan. Marcel is de drijvende kracht hierachter en is verantwoordelijk voor het unieke kleurenpalet van Italvega, dat een perfecte harmonie van kleuren creëert. Zelfs het logo is met de hand gespoten. De zadelpen en stuurpen zijn ook gespoten. De slogan van Italvega, “Life is all about the ride,” zou gemakkelijk veranderd kunnen worden in “Life is all about the details,” want Italvega fietsen zijn er compleet mee..
Life is all about the Ride
De kabelnippels hebben dezelfde kleur als het frame, dankzij een samenwerking met Scope. Nicholas schakelde zijn connecties in om een speciale techniek toe te passen waarbij de stickers op de Scope wielen in elke kleur gespoten kunnen worden. Hierdoor passen ze ook perfect bij de kleur van het frame. “Ik wist dat deze techniek mogelijk was en nam snel contact op met John en Jeroen van Carbonherstel. Zij ontwikkelden de methode voor ons en leverden uitzonderlijk goed werk. Italvega speelt perfect in op ieders wens om zijn fiets zo persoonlijk en uniek mogelijk te maken. Exclusief en stijlvol, zoals het een Italiaan betaamt.
Nicholas gaat enthousiast verder: “Je hebt het gevoel dat je iets unieks in handen hebt met vakmanschap en aandacht voor detail. Dit is niet zomaar een fiets die van de lopende band in een fabriek rolt. Naar mijn mening is het onmogelijk om te concurreren met de grote spelers in de fietsindustrie, dus ik wil een fiets maken die uniek is en afgestemd op de wensen van de berijder. Daarnaast is duurzaamheid essentieel, zodat je over zes jaar nog steeds vol bewondering je droomfiets uit de schuur kunt halen.”
Tijdens het gesprek merkte ik dat ik aan het praten was met een gepassioneerde workaholic die twee fulltime banen combineert met een gezin. Op dit moment combineer ik mijn werk in de textielindustrie met Italvega, maar ik zou het geweldig vinden om dat om te kunnen draaien en al mijn tijd te kunnen besteden aan deze prachtige motoren en sport. Het doel is om te groeien en meer mensen kennis te laten maken met Italvega.
Om de nichemarkt verder te veroveren, ontwikkelt Italvega nu een kleurenpalet, zodat je zelf de kleur van je fiets kunt kiezen. Naast de prettige samenwerking met Scope en Carbonherstel is Italvega al verschillende partnerships aangegaan, wat erg slim is. Zo zijn ze bijvoorbeeld al om de tafel gaan zitten met Isadore, Pelotan en Verducci (oogverblindend mooie fietsschoenen).
Naast het verhaal van Italvega test ik beide topmodellen, de Nuovo Super Sport en de Super Speciale. Binnenkort lees je meer over deze twee Italiaanse schoonheden en hoe ze zich tot elkaar verhouden.
Text: Brend van der Horst
